RDC : le M23 aurait pillé pour 70 millions de dollars d’or depuis mai

La mine est située dans la province du Sud-Kivu, où les rebelles du M23, soutenus par le Rwanda, ont mené cette année une offensive éclair leur permettant de s'emparer de plus de territoires que jamais auparavant. Ils ont pris le contrôle de la mine en mai. « Avec l'aide de certains employés, ils ont transporté le premier lot de plus de 50 kg d'or en très peu de temps », a indiqué Twangiza Mining lundi dans une réponse écrite aux questions de Reuters concernant les pertes subies depuis la prise de la mine par le M23. « Depuis l'occupation, ils ont obtenu au moins 500 kg d'or et l'ont secrètement acheminé par des filières souterraines », a précisé la société.

Le M23 n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

Twangiza Mining, dont le siège est en RDC et qui se présente comme une entreprise chinoise, affirme avoir perdu plus de 100 kg d'or par mois depuis la prise de contrôle, en plus de 5 millions de dollars d'équipements et de matériels. La société prépare le dépôt d'une plainte officielle auprès de l'arbitrage international et des autorités congolaises, et a déclaré un cas de force majeure, selon ses déclarations. Elle accuse les rebelles d'avoir expulsé les habitants, démoli des églises et utilisé des techniciens rwandais pour extraire des données géologiques afin de reprendre et d'étendre l'exploitation minière. « Il reste plus de 150 travailleurs sur le site. Nous ne pouvons pas entrer en contact avec eux », a ajouté l'entreprise.

Le gouvernement rwandais n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire. Une frappe de drone le 15 octobre a détruit les infrastructures de production d'électricité de la mine. Il n'est pas clair qui est responsable de cette attaque. Les combats dans l'est du Congo ont fait des milliers de morts et déplacé des centaines de milliers de personnes cette année. Selon des enquêteurs de l'ONU, plusieurs sites miniers de l'est riche en minerais ont été saisis par des groupes armés.

Un exposé du Conseil de sécurité de l'ONU l'an dernier indiquait que les rebelles du M23 percevaient environ 300 000 dollars par mois en taxes minières dans la région de Rubaya, riche en coltan. Le président américain Donald Trump a négocié en juin un accord de paix entre la RDC et le Rwanda, dans le cadre d'un effort visant à stabiliser l'est du Congo et à attirer des investissements miniers occidentaux. Le Rwanda a toujours nié soutenir les rebelles du M23, malgré les accusations répétées d'experts de l'ONU et de gouvernements régionaux. Le Qatar accueille des négociations directes entre la RDC et le M23.

Les deux parties n'ont pas respecté l'échéance d'août pour un accord de paix dans ce processus, mais le 14 octobre, elles ont convenu d'un mécanisme de suivi en vue d'un éventuel cessez-le-feu.